嵐の予選、ロッシ大逆転ポール - 予選2日目
MotoGP - 嵐の予選、ロッシ大逆転ポール
南東の風10m、気温17度。どんよりとした雲が広がり、午前中のぽかぽか陽気から一転してかなり肌寒い。天気は下り坂にある。125ccクラスの予選が終わって、MotoGPクラスのマシンに火が入るとピットは図太いエグゾーストノートに支配される。なぜだか14､5年前の8耐−最後の500γが走っていた頃の−を思いだした。当時の8耐はTT-F1クラスで500cc以下の2ストロークマシンも出場できたのだ。大排気量の2スト、4ストの混走はMotoGPクラスの魅力になるだろう。
予選1時間のうち前半の30分は大きな動きはなかった。30分過ぎからまず2ストロークNSR500のロリス・カピロッシがアタックを開始。最終コーナーまでトップタイムで帰ってきたが、カピロッシの直前でギャリー・マッコイが転倒し初日のタイムの更新はならなかった。
その後、ヤマハのカルロス・チェカが4秒台に入れてトップに立った。ロッシも4秒台で2番手に。さらに今度こそのアタックでカピロッシが2'04.481でトップを奪回し2ストの意地を見せた。残り15分ヤマハのエース、マックス・ビアッジが2番手タイムを叩き出し、この時点でカピロッシ、ビアッジ、チェカ、ロッシ、梁明の順位。苦しいと思われたヤマハYZR-M1が健闘し、逆に大本命ロッシのタイムがなかなか伸びない。
残り5分、各ライダーが軒並み2分4秒台のタイムを出し始める。ビアッジ2'04.456！大治郎2'04.491！ロッシ2'04.646！そして残り1分を切ってカピロッシが2'04.409を出し、MotoGP最初のポール・ポジションは2ストに決まりかと思わせた。その直後、黙々と周回を重ねていたRC211Vの開発ライダー伊藤真一が途中まで最速タイムで帰ってきて逆転ポールかと思われたが僅かに届かず2'04.435。ほおっと詰めていた息を抜いた後、一番最後に帰ってきたロッシが2'04.226でカピロッシからトップを奪い去ったのだった。モニターを見て思わずにが笑いのカピロッシだった。
MotoGPクラス最初のポールポジションはロッシ、2番手にカピロッシ、3番手に伊藤、4番手にチェカ。加藤は6番手、健闘の梁は7番手、中野真矢は9番手、宇川徹11番手、阿部典史12番手、青木宣篤15番手、原田哲也16番手となった。予選上位10名のうち4ストロークマシンが6台を占めている。
250cc - ニエト、ポール獲得
MotoGPクラスに続いて最後に行われた250ccクラスの予選は終了間際まで初日のトップタイムが更新されなかった。風が強まり気温も下がり、今にも降りそうになってきた天候も影響していたのだろうか。残り3分をきったところでランディ・ド・プニエが2'08.168でトップに立ち、これを最後の最後にアルフォンソ・ニエトが2'08.049で抜き去ってポールポジションを獲得した。2番手にド・プニエ、3番手にマルコ・メランドリ、4番手にフランコ・バッタイーニが続いた。宮崎敦が8番手、松戸直樹は10番手、酒井大作が12番手、青山博一13番手、青木治親17番手、中冨伸一19番手、関口太郎21番手、亀谷長純22番手。
125cc - ペドロサ、ただ一人の13秒台
125ccクラスの予選は30分だけになってしまった。ステファノ・ビアンコ、マヌエル・ポジャーリ、パブロ・ニエト、ルーチョ・チェッキネロあたりが引っ張るがなかなかタイムが更新されない。ラスト5分を切ってようやく初日2番手タイムをマークしていたダニエル・ペドロサが2'13.957を出した。これが結局ただ一人の13秒台となりペドロサがポールポジションを獲得した。2番手にアプリリアのパブロ・ニエト、3番手にチェッキネロ、4番手にジーノ・ボルソイ、5番手に東雅雄。上田昇は11番手、宇井陽一は12番手。青山周平が20番手、生形秀之が23番手、小室旭が29番手、葛原稔永が36番手で予選をクリアした。
予選1日目 | 2/3 | 決勝
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