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【第二幕】鎌倉の十四夜 ―― 梶原景時二十五歳 ◇◆◇◆◇ 十四日の月影の差し込む夜につくねんとして、御座所に続く間に控えていた青年の姿を、景時は今もはっきりと思い出すことができる。頼朝に命じられて、今まさに北条屋敷まで出註 向き呼び出そうとした男こそ、彼 ―― 彼は常の 北条家の総領であれば、紛うかたなき武人であるはずなのだが、坂東武者という表現を当てはめるには細身で、怜悧な風貌はむしろ文官じみている。 年は景時より更に若く、確か二十歳そこそこのはずだった。 「義時殿」 と、景時が声をかけたのと、流石に取り乱すとまではいかないが十分に焦りを含む頼朝の足音が響いたのとはほぼ同時だった。 彼は無表情のまま僅かに景時のほうを振り向きかけたが、すぐに姿を現した頼朝に向かいうやうやしく平伏した。 その姿に、頼朝が目に見えて安堵したのもまた、印象深く景時は覚えている。 ―― 流石の頼朝様でも慌てる、か。 というのが、口にこそださね、景時の正直な感想だった。 しかも本来なら武家の棟梁に対する侮りや幻滅となりかねないそれを、景時は一種の親しみと喜びを込めて抱いたのだ。 かつて石橋山で見た血なまぐさい惨劇。戦とすら呼べぬ地獄絵図に否応なく植えつけられた恐怖心と、それに伴う、決して忠誠などではない唯の服従。 それが、これまでの景時と頼朝の間にあるものだった。 ところが、この日見ることの出来た頼朝の姿は、残酷な異国の神に庇護された絶対的な支配者ではなく、ようやく知ることの出来た源家棟梁の人間じみた素顔であったような気がしたのだ。 ◇◆◇◆◇ これは寿永元年、頼朝挙兵の二年後、すなわち鎌倉入りのやはり二年後に起きた出来事。そもそもが、至極馬鹿馬鹿しい話から始まっていた。一言で言ってしまえば ―― 夫婦喧嘩、だったのだ。 ただ、そこらの商家や農家、あるいは仮に武家であっても普通ならこんな騒ぎにはならないだろう。 騒ぎになってしまったのはひとえに、喧嘩した夫婦が鎌倉殿と称される源氏の棟梁と、御台所の北条政子だったから、としか言いようが無い。 その年御台所は長男の 元来その そもそも頼朝ほどの地位のものであれば、正妻以外に通う女のひとりふたり居ておかしいわけも無く、ましてや京育ちの彼であるから、むしろいなければそちらの方が不自然である。 しかし、理屈の通らぬところが男女の事とでも言うのだろうか、怒り心頭に発した政子が亀の前の家を打ち壊すよう、 それを知って今度は頼朝が激怒した。夫としての、あるいは武家の棟梁としての面目を丸々潰されたわけだからこれまた至極もっともな話なのだが、先があまり良くなかった。 怒りの矛先を政子当人に向けずに実行した牧に向けた挙句、彼の髻を切ってしまったのだ。 ところが、 政子の父、北条時政の後妻で云わば政子の継母に当たる人物・ たかが娘夫婦の喧嘩に、舅の北条時政がこのような大げさで大人気ない行動に出たのか。本当の理由を推測してみると、話は一気にどろどろとした、鎌倉御家人の勢力争いに話が移るように思われた。 伊豆の旗揚げ当初と異なり、既に鎌倉勢には多くの御家人が反平家の立場を取って馳せ参じている。かく言う景時とて、旗揚げ後に寝返った一人であるのだ。 こうして鎌倉が抱える武士団の規模が多くなれば多くなるほど、 かつてはほぼ唯一の頼朝の庇護者であり味方であったった北条が、ここにきて他の御家人と横並びになり扱いが軽んじられてきている、と。時政は感じていたのかもしれない。 実際、武士団の規模でみてしまえば北条は伊豆の小豪族に過ぎず、三浦、上総、千葉、畠山と言った坂東の勢力には遠く及ばない。それ以外にも安田、足利といった源氏の流れを汲む有力な御家人や、 世継の萬寿を政子が生んだことで血の上では外戚となったが、肝心の世継の世話は頼朝の代から乳母を勤めている比企一族と、景時などはかえって枷をはめられた感があるのだが、古くからこの 北条は、北条家の血を引いた源氏の跡取りの面倒を見る権利、言い換えるなら次世代の『盟主』を自分達の都合のいいように洗脳する機会を、己の力不足によりまんまと別の一族に奪われてしまったのだ。 そんな背景から見て、こたびの騒ぎは少しここらで北条の必要性を婿殿に気がつかせてやれ、という北条時政の思惑があったのだろう、というのが景時の見解だ。 北条の必要性も何も、現在北条が鎌倉に於いてさしたる兵力・影響力を持ち合わせていないのなら、時政が伊豆に引きこもったところで頼朝は困らないだろうという見方もあるかもしれない。 確かに北条の持つ武力は、鎌倉御家人の全体からみれば小さなものだ。しかし、御家人の配下にいる家人・郎党達は、梶原なら梶原、畠山なら畠山といった、一族の長に従うのであって、必ずしも いや、それとも政子が御台所であるかどうかは、あまり関係ないのかもしれない。十四で流罪となった頼朝の、現在に至るまでの二十余年の間に。伊豆という地で彼らの間に培われた、何がしかの絆というものが存在してもおかしくはない。もっともそんな生ぬるいものを、頼朝という人物が頼りにしているとは想像し難く、こう考えてしまったのは景時の甘さなのかもしれなかったが。 時政が一族を率いて鎌倉を発った、という知らせを日も暮れた後に受けて。 慌てた頼朝はすぐに、時政の息子で北条家総領の北条義時が、鎌倉に在するかどうか確認せよ、と こうやって慌てたところを見ると、あてつけがましくはあったけれど、時政の思惑はある程度果たされたことになるな、などと考えながら、命ぜられるままに景時が北条義時の館へ向かおうと御前を下がった時。 既につくねんと控えていた義時を見つけた、というわけである。 ◇◆◇◆◇ 義時があえて鎌倉に残ったのを、彼自身の意思とみるか、すべて含めて時政の作戦であったとみるか。二通りの解釈が可能だが、実際彼を前にして様子を見、景時が出したのは、―― 義時殿の、独断かな。 という結論だった。 この日、これまであまり存在を意識していなかった御台所の弟を、景時は北条家の総領として、はっきりと認知した。 義時は旗揚げ以降の戦において、何がしか手柄を立てたという話も無く、同じ年頃の若武者であれば畠山の重忠あたりが剛の者として名を知られていた。だが、この青年が本来の力を見せるのは戦場ではないのかもしれないと景時は思った。 今は泥に潜りじっと身を潜めて、あたりの様子をぬかりなく伺う水生生物のような不気味さとしたたかさが、彼にはあるように見えたのだ。 泥の底から姿を現さないのは臆病だからか、狡猾だからか、あるいは獲物を狙う獰猛さ故なのか。 そして彼の頼朝への服従は、恐怖からなのか忠誠心からなのか、あるいは ―― もっと別の何かなのか。 これらをつき混ぜて、景時は義時という男に少しだけ、興味を持った。 「顔をあげよ」 言われて義時は、やはりすんなりとした姿勢で 「何故、残った」 頼朝の問いに、青年はいささかも表情を変えずに答えた。 「はて、残らぬ方がよろしかったでしょうか」 彼の慇懃な態度の中に、少なくとも頼朝に対して恐怖を抱いている様子は感じられなかった。 「そうは言っておらぬ」 「同じ北条とはいえ父は父、私は私でございます。こたびは孝より忠が勝りました。ただそれだけのこと」 景時が聞いてでさえ、彼の言う『忠』という言葉はいささか白々しかったから、頼朝が同じことを思わないわけも無い。ただ、頼朝がさほど不快に思った様子はなかった。 むしろ暑苦しく忠だの義だの悌だのと振りかざされるより、この白々しさこそを好ましく思ったようにさえ見える。 「ぬけぬけと言う」 そして、義時の次の言葉に、頼朝は声を立てて笑いすらした。 「まあ、今頃私がいないことに気づいて、赤ら顔を一層赤くして怒っている父の様子が浮かばなくもないですが」 「確かに、怒っていような。婿と息子が徒党を組んで言うことを聞かぬのでは」 頼朝自身が自覚しないまま浮かべたであろう親しげな笑みに、義時は馴れ合い返すでもなく平静に応じた。 何故か一瞬にして表情を硬くした頼朝の姿に、微とも動じすらせず、義時は再び深く平伏した。 その時、もうひとつの人影が場に現れる。 頼朝とあわせて騒ぎの張本人でもある、北条政子である。彼女がここにこうしているということは、夫婦喧嘩そのものは丸く ―― かどうかは厳密には知れないが ―― 納まったんだなあ、などと景時は少しだけ暢気なことを考えた。 「一族郎党いなくては、わたくしが心細い思いをすると、思って残ってくれたのですよね？ 優しい弟ですこと」 ぬけぬけと、という表現なら彼女の言にこそふさわしいようであった。義時は再び顔を上げたが視線は頼朝の方を向いている。 「そういうわけではありません。…… 姉上は、お一人でも大丈夫な方でしょう」 「まあ、小四郎、存外冷たいのね」 姉の方を見もせずに、義時は普段より一層感情のこもらぬ声で言った。 「あまり、癇癪はおこされぬがよろしいでしょう、姉上。父上もああいう性格ですから、 狐つき。この言葉に景時は思わず息を呑む。呑んでから、動揺を気取られぬよう慌てて身を硬くする。 「まあ。面白いことをいいますのね？ 小四郎」 ねちっこく弟の名を呼んだ政子に、義時がようやく視線を向けた。感情の読めぬ、淡々とした表情。 しかし景時は、彼の目の奥に一瞬だけ焔をたてて揺れた感情を見逃さなかった。それは、紛うことない憎悪。 ―― まさか義時殿は、知って、いるのか？ 景時の身に、言いようのない戦慄が走った。 政子の中に潜む異国の神。その神が、かつて石橋山の合戦で敗走した頼朝を救うため、敵味方問わず多くの命を喰らったという過去がある。 景時にとって忘れようにも忘れられぬ出来事であったが、犠牲者の中のひとりに、北条三郎宗時 ―― 政子と義時の実の兄がいたことも、事実を知った時の衝撃とともに、深く心に刻まれていた。 彼の死は、他の犠牲者と同じく合戦による討ち死にとされていたし、あの惨劇を真実だと言って語ったところで見た者でなければ信じられる話ではないだろう。 だから景時は、己が源氏側に寝返る原因となったあの日の出来事には口を貝の如く閉ざし、誰にも話したことはなかった。 だが姉の中の異国の神の存在と、石橋山の合戦後の兄の死の本当の理由、両方を。目の前の青年は知っているのではないのか。 一瞬だけ見て取れた、深く暗い憎悪の理由は、それを裏付けているとしか思えなかった。 景時は内心の焦りを隠しながら、姉弟の会話を沈黙を以ってみている頼朝にそっと目を向ける。 ところが意外なことに御所の目は、先ほど慌てたさまを見せたときとはうって変わって冷静だ。 かつての北条家の総領を異国の神が喰うに任せたことを、頼朝は時政や義時に知られぬよう秘しているのだと、今まで景時は勝手に思っていたが、どうやら読みを間違えていたようだ。 頼朝は義弟に、石橋山の真実を知られていようとかまわない。そう思っているように感じられた。 この時、景時の中で、何かがひっかかった。 北条の一族が、政子の中のものを知って積極的な利用に賛成していたり、反対に全く知らないでいるのであれば納得もできよう。或いは景時のように、恐怖によって支配されているのでも、だ。 だが、今、まの当たりにしたように、総領の義時が恐怖ではなく憎悪を表にしているのであれば、いずれにも当てはまらないのは明白だ。 ならばこの青年は、いつか頼朝の敵となるきっかけをあまりに明確に孕んでいはしないか。それを承知で、頼朝は黙認しているのだろうか。 裏切れば滅ぼすまで、それまでは存分に利用するという心積りであれば、今度は北条が伊豆へ撤退して動揺した頼朝の姿と、どうにも矛盾する。少なくとも今、彼は北条を見限るつもりはないのだ。 この時、景時は思い出した。 義時の憎悪が、あくまでも異国の神に向けられていたこと、そして頼朝が義時に対して一瞬だけ見せた友愛の情。 先ほど、自分自身で推測したばかりではなかったか。頼朝が伊豆にいた二十余年の間、彼らの間に培われたかもしれない、なにがしかの絆があるのではないかということを。 だとするとむしろ、異国の神こそが彼らにとっての不穏分子ではないのか。それに、義時が行動を起こす起こさぬに関わらず、あまりに強大すぎる力がいずれ、本来の目的であるはずの鎌倉の秩序を、壊す時が来てもおかしくはない。 これは、元々景時も不安に思っていたことだった。 ―― ひっかかりが、消えない。でも、もしかしたら。 景時はずっと、頼朝が何かのきっかけで異国の神に見込まれたのだと、漠然と考えていた。そして互いの利益の上に成り立つ共生関係が成立しているのだと。 もちろん実際に、最初はそれに近い状態だったのかもしれない。だが、神が頼朝に働きかけて何かを成さしめようとしていたり、彼らが一体となって一つの目的を果たそうとしているのではなく。 ―― 御所が自分の目的のために神をも利用しようとしている、としたら？ この時、頼朝が景時のほうを見た。彼は何を思ったのだろうか、口の端を上げて不敵に笑む。 自分の考えていることをすべてを見透かされたような気がして、思わず平伏したが、ここでもうひとつの疑問が生まれた。 だとしたら彼は、神すらも利用して、最終的にいったい何を成し得たいのだろう。 父・義朝の敵討ちと平家の追討。 ―― 違う。 源氏の再興。 ―― これも違う。 長らく朝廷に隷属を強いられてきた東国の武士達による、新たなの国と制度の確立。 ―― これこそが答えだと、ずっと思っていたけれど。本当にそれだけ、か？ もっと、彼の深いところに根ざしているかもしれない何か。 それを、景時は知りたいと思った。 ◇◆◇◆◇ 景時と義時のふたりが御所を辞すと、外の路は月光に皓々と照らされていた。「明日は、満月だね〜」 行きがかり上一緒に退出してしまったが、これといった話題も見つけられず、あまり意味もなく言った景時に義時は「そうですね」と、やはり意味の無い言葉を返してくる。 そのまま暫くは無言で並び歩いたが、各々の屋敷へ分かれる辻が見えたところで、義時が言った。 「梶原殿は」 「何かな？」 「あの日、石橋山で何をご覧になったのですか」 深く暗い声だった。 これまでも多くの者が、石橋山の合戦の後で何があったのか知りたがった。しかしそれは、寝返った人間であるにもかかわらず、不自然なほどすぐに頼朝の近習として重用された、いわば景時の”手柄話 ”を聞きたがったに過ぎない。 時にやっかみ、時にへつらいを込めて。 しかし、義時の問いは、それらのものとは、全く異なる意味合いを含んでいた。 思わず足を止めた景時を、二三歩先に行ってから青年が振り向く。 「御所を除けば、貴殿しか真実を知る人間はいません。私はそれを知りたい」 ということは、頼朝は彼に詳しい真実を話してはいないということだった。 必要がないと思うから話さないのか、話したくないのか、それとも ―― 話せないのか。 冷徹な鎌倉の為政者としての仮面の下の、推し量り切れぬ心の内を、景時は思いやった。 いずれにしろ。 「俺はそれを ―― 君に話すつもりはないよ」 「そう、ですか」 彼は拍子抜けするほどにあっさりと引き下がり、貴殿もご苦労なことですね、と。同情すら零す。 そして景時は、返答を拒んだことで結局彼にある種の答えを与えてしまったであろうことに気づいた。 「君は、何を企んでいるのかな」 「企みと言えるほどのことは何も。ただ、真実を知った上で見届けたいだけです。それとも、私を御所に仇なす者と判じて、進言でもなさいますか」 彼は見届けたいと言ったが、何をとまでは言及しなかった。景時もあえて触れずにおく。興味がなかったというよりは、聞かずともわかったような気がしたからだ。 なぜなら、つい先だって、己も似たようなことを思ったではないか。 頼朝の真意を知りたい、と。 「いや、そんなことはしないけどさ。だって君は、少なくとも頼朝様に逆らう気は、ないように見える」 私見だったが、確信があった。彼が一瞬憎しみを込めた眼差しを向けたのは、姉の皮を被った異国の神にだけだったからだ。頼朝とて、きっとそれを知っている。知っていたからこそ、あの意味ありげな笑みを浮かべたのだ。 その部分を察せられずに下手に進言などしようものなら、景時の首のほうが危ういというものである。 「ええ、ありません。貴殿と、同じように、ね」 この言葉で、自分達が各々互いの中に、似たような何かを見つけたことを知った。 しかし、改めて言葉にされてしまうと、景時は自問せざるをえない。 これまで何かひとつのことをやり遂げること無いまま、すべてを中途半端にしてここまで流されて来てしまった自分と対比して、たとえ憎悪であれ、純粋で苛烈な感情を持ち得た男は果たして。 ―― 同じ、だろうか。 ただ確かに、今まで恐怖の対象としてしか見なかった頼朝の、意外な人間臭さと心の奥底に潜む何かを垣間見て、己の気持ちがこの日なんらかの変化を遂げたのも事実だ。 景時は、義時をじっと見た。 月を背にした彼の表情は景時からは見えなかったが、見えたところで何を考えているのか判じかねる、いつもの無表情を今もしているのであれば、意味のないことだった。 彼が身を翻しまた歩き出したので、景時も歩みを進める。 道はすぐに辻に差し掛かり、そのまま二人は各々の館のほうへと曲がり分かれ、互いに振り向くことなどはしなかった。 寿永元年霜月十四日。月冴える夜の一幕である。 ◇ 幕間へ ◇ ◇◆◇◆◇ 【歴史補足】・石橋山の戦い敗走後の北条宗時討死、亀の前に関わる事件、北条氏の伊豆への撤退と頼朝の狼狽、その時の北条義時の鎌倉残留、梶原氏・比企氏の萬壽(頼家)後見。これらは吾妻鏡を根拠としています。 2007/04/24 |
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