今回は、実用一点ばりのメールソフト（メールを送受信するためのプログラム）ではなく、もっと遊び心のある、変わり種メールソフトを紹介しよう。

ＰＯＳＴ ＰＥＴ（ポストペット）は自分の代わりに飼っているペットがメールを届けてくれるというもの。ペットにはクマやウサギ、カメなど数種類の中から選ぶことができる。パソコンの中で飼う、いわば「たまごっち」のような電子ペットだ。メールを出すと、このペットが相手に手紙を届けてくれるのだが、届け先の家で遊び呆けてしまったり、あまりかまってあげないと、家出をしたりしまうから気が気ではない。逆にメールが届くと、相手のペットが自分のパソコンの中に手紙を持って現れる。しばらく遊んだのち、自分の家へ帰っていく。頻繁に特定の人にメールを出すと、お互いのペットどうしが恋に落ちてしまったりもするらしい。

もうひとつの変わり種は「ボトルメール」というメールソフト。無人島に漂着したら人は何をするか。そう、空き瓶（ボトル）に手紙を詰めて海に流す。電子メールは特定の相手に迅速に、しかも確実に届くことが大前提。しかしボトルメールは波まかせ風まかせ、いつ誰に届くかもわからない。自分の流したボトルメールが確実に拾われて読んでもらえるかどうかもわからないのだ。

今回紹介したふたつのメールソフトは、メールを送受信するという目的だけから見ると、本来の目的を逸脱しているかもしれない。しかしあまりに効率主義に陥っている今の世の中、こうした息抜きは必要だよね。