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ドイツの様子がおかしい。
こないだ泊まりにいってからだ。…作業が忙しいのも知ってるんだけど。なんか。
いつもなら、少しの休憩時間とか、授業の合間とか、会ってハグして、遊んだり怒られたりしたの、に。
なんで、なんだろう。一回も会わない。
…まるでドイツが、俺のこと避けてるみたいに。
練習のときも、練習の話以外はしてくれなくて。ハグしようとしても、避けられる、し。

「…俺、ドイツに嫌われたのかなあ…。」
お昼ごはんのコロッケをつつきながらしょぼん、と呟いたら、いきなりなんだよヴェネチアーノ、と前から声がした。姉ちゃんだ。
「いきなりじゃがいもの話なんかしやがって…飯がまずくなるからやめろ。」
「もう！姉ちゃんはどうしてそんなにドイツのこと嫌いなの？」
何故か姉ちゃんは、ドイツが嫌いだ。俺がドイツと仲良くするのもいやみたい。膨れたら、ふん、とそっぽを向いた。

「…口の端にソースついてる。」
「っ、それで！何したんだよおまえ。」
慌てて拭き取ってそう言われて、え。と固まる。
「え。って。…理由もなしに嫌われないだろ。…どうせまたおまえが変なことやらかしたんだろ？」
話してみろ、そう言われて、え、変なこと、と思い返してみるけれど、心当たりがない。

「えー…？」
「思いつかないの？」
姉ちゃんの隣に、ハンガリーさんが座る。うん。とうなずいてみせて。
「いつから、ドイツさんの様子が変なんですか？」
かと、とトレイを置いて隣に座った日本の言葉に、えっと、と考える。

「…こないだ泊まりにいったとき？」
「……そ、そのときに、何かしませんでした？」
「えー？別にいつもどおりだよー？ご飯食べて一緒に寝て。」
「いっ……！！？」
がったん！と音を立てて姉ちゃんが立ち上がった。

「？ヴェ？何ー？」
「………い、イタリア、くん？まさか…ドイツさんと、一緒のベッドで寝たんですか？」
「？？うん〜。」
普通にうなずいたら、おまえええっ！と姉ちゃんに怒鳴られた。
「な、何、何〜！？」

「あいつと一緒に…って、おまえ！何にもされてないだろうな！？」
「へ？い、一緒にならんで寝ただけだけど…。」
だってドイツのムキムキあったかいから、と言ったら、隣から日本の深いため息。それからあちゃーとハンガリーさんの声。

「…イタちゃん…たぶん、それがドイツの様子がおかしい原因よ…。」
「え？そ、そうなの？何で？」
「普通男女で同じベッドで寝たりしねーよ！」
「え！？でも俺ドイツとよくするよ。」
「だからそれがおかしいっつーの！」
そうなの？と日本の方を見たら、まあ、友人同士で、は珍しいでしょうね…と困った顔。

「だめよー？イタちゃん。ちゃんと自分の身を守ろうって思わなきゃ。男はみんな狼なんだから。」
ハンガリーさんに言われて、首を傾げる。
「オオカミ？…みんな？」
頭に浮かんだのは、オオカミの耳とか尻尾とかついたドイツ。…似合うかも。
「そう！だから、一緒に寝たりしちゃだめなの。わかった？」
「…オーストリアさんも、オオカミ？」
似合わないなあ、と思ったから言ってみたら、え、あ、う、と顔を赤くしたハンガリーさんが、オーストリアさんは別！と叫んだ。
「そうなの？」
「そうなの！」
「私がどうかしました？」
声に、かちん、とハンガリーさんが固まる。

「あー。オーストリアさん。お疲れ様ですー。」
「お疲れ様です。…ハンガリー？どうしました？」
「あ、う、な、なんでもないです…。」
顔を真っ赤にしてしまったハンガリーさんに首をかしげていたら、さっきの話は、女の子だけの秘密にしましょう、と日本に言われたから、うん。とうなずいた。



それから、ドイツはまたいつもどおりに戻った。
いつもみたいに抱きついたら受け止めてくれるし、仕方ないなって頭撫でてくれるし。

…でも、俺の方が、それじゃだめみたいだった。
もっと強く抱きしめて。離さないで。…キスして。額とか頬とか、唇とか。
ねえ、ドイツ。俺をドイツの『特別』にしてよ。
そう思っちゃうと、なんだか物足りなくて、そんな気持ちを押し隠して笑った。

…たまにドイツが心配そうに、つらそうにこっち見てたから、うまく誤魔化せてなかったのかもしれないけど。

それでも、一度練習に入ってしまえば、ひまわり姫と白騎士としてならちゃんと一緒にいられた。優しく手を取られたりすると、どきっとするのが、もう俺なのか姫なのか、わかんなくなってたけど。どきどきする。ふわふわする。姫、と甘い声で言われたら、もう心臓がおかしくなりそうで！

……ひとつだけ、言われないセリフ。
『あなたを愛しているから。』
…言われたい。心の底からそう思う。ドイツが、それを言う、ただ一人、になるのはできないかもしれないけど。
だったら、言われたい。ひまわり姫として、でいい、から。

「…愛してる、かあ…。」
ドイツは、どんな風に言うんだろう。言われたい。言って欲しい。たった一度でいいから…！

夢にまで、見るようになっちゃった。普通の姿の、そうじゃないときは、白騎士の衣装のドイツが出てきて、俺に向かって笑って。
…あいしてる、って。言ってくれるんだけど。
声が聞こえない。唇の動きで、なんて言ってるのかわかるけど。でも。聞こえなくて。
言って欲しい。聞きたい。ドイツの口から。
そう思うのに、最近は、そのセリフ飛ばしてシーンが進むのが普通になっちゃって。

ねえ、言って？一度でいいから。お願い。
そう思って見つめる背中が、手が届きそうなのに、遠く感じて。


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