第壱回、「華原朋美の栄光と没落」その１（１９９９．９．２４）
「小室プロデュースで大型新人がデビューし、２枚連続でＣＤを出すらしい」という噂を耳にしたのは１９９５年６月の事だった。
しかしすでに小室自らが参加するｇｌｏｂｅのデビューに話題が集中していたのと、篠原涼子のダブルミリオンセールスの熱気が冷
めていなかったため、華原にはさほど注目はしていなかった。
そういう状況下、同年９月にデビューシングル「keep yourself alive」が発売される事となる。ｇｌｏｂｅに遅れる事一ヶ月であった。
ＣＭを初めて見た時のインパクトはいまでも時々思い出される。小室哲也の前で宇宙人のよう格好をした女が、いままで聴いた
事のないような声で非常にＫＥＹの高い曲を歌っているＣＭ、見終わると同時に慌ててＣＤ屋に駆け込んだ。
それからしばらくして華原の話題はＴＶにも頻繁に登るようになった。「変わった女の子」としてのセンセーショナルなデビュープロ
モーションは、ある意味成功したと言えるだろう。
しかしＡｖｅｘのＣＭ攻勢、タイアップ戦略の甲斐なく、話題に見合った凄い売上枚数を記録した訳ではなかったのである。
そんな中、予定通りセカンドシングル「Ｉ ＢＥＬＩＥＶＥ」が発売される。この曲は１ｓｔから一転しバラード調。
本来落ち着いた曲は日本ではあまり売れる事はないのだが、タイアップ２つ、新人としては異常なまでの話題性、プロモでの変
わった振り付け、そして何よりも個性的な歌唱力でミリオンヒットを記録する。
（ただ、俺個人はあまりこの曲は好きでない。華原の個性があまり生きていないように思えるからだ。）
最近では特に珍しくない連続リリースであるが、この頃のシングルリリースのペースは通常年２〜３枚。従って、華原は「Ｉ ＢＥＬＩＥ
ＶＥ」以降しばしの充電期間に入った。
その間小室はｇｌｏｂｅでの活動をも精力的に行う。１１月に「ＳＷＥＥＴ ＰＡＩＮ」、明けて１月には「DEPARTURES」を発売。どちらも
記録的なセールスをたたき出し、特に「DEPARTURES」は２２０万枚を超える売上を記録する。
ｇｌｏｂｅは凄い・・・・人々は口をそろえてそう言うようになっていた。
華原の存在が俺の記憶から消えつつあった９６年３月、華原のニューシングルが発売される。
そう、「Ｉ’ｍ Ｐｒｏｕｄ」である。満を持して発表されたこの曲は、華原にとってまさに「栄光」と呼ぶにふさわしい曲であった。