阿弥陀仏の物語０１
最低山極悪寺 珍宝院釈法伝
悟りの世界と、我々凡人の世界との間には、気の遠くなるような隔たりがある。お釈迦様が在生の頃には、お釈迦様という途方もない存在が繋いでいてくれた。お釈迦様亡き後は、その直弟子達が繋いでいてくれた。しかし、やがて、その直弟子達も、この世から去る日が来る。後に残されたのは、我々凡人と悟りの世界との、隔たりだけであった。
遠く遙かなる悟りの世界と、我々を繋ぐものとして、阿弥陀仏は登場する。思弁でも論理でもなく、人間の物語として登場する。物語を軽んじてはならない。物語だけが伝えうる何ものかがある。（物語については、言いたい放題 ４０ 良き物語 参照）以下は、今日に残る阿弥陀仏の物語である。仏説無量寿経というお経に説かれている。
久遠の昔、世自在王仏（せじざいおうぶつ＝世間を自在に生きる王）と呼ばれる勝れた仏（悟りを開いた宗教家）がいた。ある時、この世自在王仏の話を聞いて、一人の国王が、無上の道心を起こして出家した。国を棄て、王位を棄て、法蔵（ほうぞう）と名乗ったという。才知にすぐれ、世の人々を、はるかに越えた人物だった。
ある時、法蔵は師の世自在王仏の許に行き、師の足下に跪（ひざまづ）いて合掌礼拝し、次のような詩句で、自分の心中を師に語った。この詩は、讃仏偈（さんぶつげ）、または、嘆仏偈（たんぶつげ）と呼ばれている。
光輝く師のお顔は、この上なく威力にあふれ、
その光明は他に比べようもない。
日も月も宝石も、いかなる光も、師の光明に遭えば、
墨のように輝きを失う。
師のお顔やお姿は、世を越えて、比類無い。
師の悟りの評判の高さは、全世界に響きわたっている。
師の正しい行いの徳は、勝れて希（まれ）である。
深く正しく、諸々の仏の悟り（真理）を思念して、奥義を究めておられる。
師にはもはや、無知、貪（むさぼ）、怒りの心も無い。
人間界の勇者、獅子王のごとく、威光は量りしれない。
徳高く、智慧深く、その光明は、三千世界を震動させる。
願わくば、わたしもまた仏となって、
師と同じように、聖なる世界の主（あるじ）になろう。
迷える人々を輪廻の世界から救って、解脱させよう。
私は誓う。私も仏の悟りを得て、
あまねくこの願いを実現して、
怯え、迷いながら生きる人々に、
大いなる安らぎを与える者になろう。
百千億万という、ガンジス河の砂の数ほどの仏を、
供養するという途方もない決意。
そういう決意にも劣らぬ覚悟をもって、
仏の道を求めて進もう。
また、たとえ仏の国が、ガンジス河の砂の数ほど有ったとしても、
数え切れぬほど多いとしても、
私の光明で、全ての国を、隅々まで照らし出そう。
そうなるまで精進して、量りしれない威徳を身につけよう。
また、私が仏になったら、
その仏国土を世界第一のものにしよう。
そこに住む人々は、こよなく勝れ、
その国土もすぐれ、涅槃の悟りそのものとし、
他に比類なきものにしよう。
また、私は、大慈悲心をもって、
一切の衆生を迷いや苦しみの世界から救い出そう。
そして、十方の他の世界から生まれ来る者に、
喜びと清らかな心を与え、
我が国土に到れば、直ちに心安らかにしよう。
願わくば、師よ、見とどけ給え、
これが私の真心の証（あかし）である。
このような願いを実現するために、
私はつとめ励む決意である。
十方世界におわす智慧限りない仏達よ。
常に私の覚悟と修行を見守り給え。
たとえ、身は、諸々の苦難に出会おうとも、
私はつとめ励んで、ついに悔いることはないだろう。
偈を説き終わると、法蔵は世自在王仏に言った。
「師よ、私は、このような大きな願いを起こしました。お願いです。私のために教法をお話下さい。私は、修行をして、仏になり、これまでの仏国土の勝れたところを選び取り、我が仏国土を建立して、苦しむ衆生を救いたいのです。どうか、私が悟りを開けるように、お話下さい。」
これを聞いた世自在王仏は、法蔵に答えた。
「お前自身で知る方が良いのだ。」
法蔵菩薩は、
「師よ、私の力では及びません。師でなければ、できないことです。どうか、諸仏の浄土の素晴らしさをお話下さい。師の話を聞いて、私は、修行を重ね、我が大願を成就したいのです。」
と言った。
世自在王仏は、法蔵の志高く、願いの深いことを知って、経を説いて、次のように言った。
「例えば、たった一人で、大海の水を升で量ろうとする。それは、無駄なことのように思えるが、それでも、気の遠くなるほどの時間をかければ、底を究めて、遂に海底の宝を得ることができるだろう。同様に、人が、心から道を求めて修行を続ければ、必ず良い結果を得ることができるだろう。いかなる願いもかなうものだ。」
そして、法蔵の求めに応じて、２１０億にのぼると言われる諸仏の浄土と、その国の人々の長所短所について語り、さらに、その様子を法蔵菩薩に見せたのである。
（つづく）
