第２３話　ポルトガ王の頼み 　さぁ、ついに新天地ポルトガに到着した勇者たちです！長かったですね、この調子じゃ全１００話、壮大なドラマになっちゃいます。なんとかスピードアップしたいものなんですが、どうもこのメンバー構成ではそれは無理みたいですね（笑）。 ほだか（以下、ほだ）「あっはっは、私がアリアハンの勇者だ！」 まさはる（以下、まさ）「あっはっは、そして俺が名参謀、武闘家のまさはるだ！」 ひでかず（以下、ひで）「なに妙にハイになってんだろ」 ともき（以下、とも）「さあね……新しい場所が珍しいんだろ」 　街の人はなんだか奇妙なものでも見るように、遠巻きに眺めて何やらヒソヒソと小声で話し合っています。どうも、好意的な様子ではないようで。 ほだ「なんだよなんだよ、随分引いてるなぁ……バラモスを倒すためにやってきた勇者ですよ〜」 とも「いい加減やめときなよ……それより、店に行こうぜ店」 ひで「そうだね、新しい武器でも欲しいなぁ」 ほだ「こないだイシスで『鉄の斧』買ったばかりじゃないか。もう新しいのが欲しいのか？」 まさ「ケッ、どうせ武闘家の武器なんか売ってないよ〜だ」 　お店やさんに向かう一行ですが…… ＊「こしょう　ひとつぶは 　　おうごん　ひとつぶ。 　　あんな　ねだんの高いものは 　　おいていませんよ。 ひで「胡椒？そんなもの、別に欲しくないよ」 まさ「テーブルコショーとかって、もの凄く高く売れるんじゃないか？」 ほだ「頼むから世界観を壊すようなこと言わないでくれよ……」 　と、そばにいた女の人がこう言います。 ＊「ああ　死ぬまでには　いちど 　　こしょう　というものを 　　たべてみとう　ございます。 とも「胡椒か……仕入れてみたら儲かるかもね」 ひで「うん、これは思わぬビジネスチャンスの到来かもよ？……で、胡椒ってどこが産地なの？」 ほだ「知らない……」 　店を出てうろうろしていると、一人の戦士がこんなことを教えてくれました。 ＊「ここの王さまは　こしょうが 　　大すきだ。　はるか東の国では 　　やすく　手にはいるそうだが…… まさ「なるほど、全てが一本の糸で繋がった。ノルドの洞窟、東、そしてポルトガ王」 ＊「こしょうのため　だけに　東へ 　　キケンな旅を　するものも 　　おるまい。 とも「そうなんだ、そこがポイントだ。もし東へ行けたとしても、それは王様の願いを叶えるために当然の交通手段だ……だから、別途にお願いを聞いて貰う、というのがいいだろうね」 ほだ「じゃあ、馬車なんてどうだ？仲間をいっぱい連れて歩けると便利な気がするぞ」 ひで「これ以上レギュラー増やしてどうするんだよ……」 まさ「とにかく、王さまに話を聞くのが一番だろう」 　奥へと歩いていくと、こじんまりとしたお城が建っています。 ほだ「なんか、ずいぶんとちっちゃい城だな」 　お城の中に入ると、やっぱりどこか質素な感じです。でも、もともと豪華だった調度を外して売り払った形跡があります。どうも、贅沢しすぎて国庫が尽き欠けている、といった感じです。 ほだ「王さま、私はアリアハンの勇者オルテガが一子、ほだかと申します」 　王さま、にんまりと笑いました。 まさ「全然話聞いてないや（笑）」 とも「いきなり商談開始みたいだな」 王「東に　旅立ち 　　東方で　見聞したことを 　　わしに　ほうこくせよ。 ひで「それで、その報酬は？」 王「こしょうを　もちかえったとき 　　そなたらを　勇者とみとめ 　　わしの　船を　あたえよう！ ほだ「船か！僕、船酔いするんだよな……」 王「この手紙を　東への　洞くつに住む 　　ノルドに　見せれば 　　みちびいてくれるはずじゃ。 とも「これで東へのルートは確保したっていうことか。まぁ、順当と言えば順当かな」 ひで「よし、手紙も貰ったことだし、とっとと旅立とう！」 まさ「こらこら、前回の成功で気分がノッているのは判る。だが、急ぎすぎるのは良くないな……今少し、情報収集をするのだ！」 　というわけで、城内の人に話を聞いたところ……どうも、東を目指した人々はほぼ全滅、しかも東には野蛮人が住んでおり急がば回れ、ということだそうで。なんだかよく判りませんが、『東には職業を変えられる神殿がある』という有益な情報はしっかり手に入れましたよ。 ほだ「さてさて、いよいよ東への道しるべを手に入れた勇者たち！無事に東の地へとたどり着けるのでしょうか……といった所で、今回はおしまい。さてさて、これからどうなりますことやら……」 とも「勝手に終わらすな！」 ほだ「あれ？今回まだ続くの？」 ひで「ノルドの所まで行くの！」 まさ「……というわけで、ルーラしてくれルーラ」 　ともきのルーラでひとっとび！アッサラームへと逆戻りしました。 ほだ「もうベリーダンスは見ないぞ」 まさ「え〜、そりゃもったいないよ。せっかく戻ってきたのに」 とも「ほら、洞窟ってあそこだろ？とっとと行くぞ」 ほだ「せめて一泊しようよ……」 ひで「ほらほら、休むことなら東の街でもできるだろ？」 　洞窟の中は……掃除が行き届いています（笑）。どういうことでしょうか、ネズミやトカゲの姿さえありません。 ひで「あはは、きれいずきなんだ」 まさ「そういう問題か？」 　奥へとずずずいっと進んで行きますってぇと、妙ちきりんな小男が座っておりやした……って、なんで落語風になるんだ＜著者＜私。 　椅子に座っていたホビットは、ぷいと壁のほうを向いてしまい、手紙を受け取ろうとしません。 ほだ「仕方ない、お前読め」 ひで「えええっ？また僕？」 とも「お前の武器防具がいちばん金かかってるんだ、少しはガマンしてくれ」 ひで「仕方ないなぁ……」 　ひでかずはぶつくさいいながらも、手紙を広げて読み始めました。 ひで「えへん。……『親愛なるノルドよ……この手紙を持つ旅人を、バーンの抜け道へ案内してやってくれ。ポルトガの王より』、っと。どうです？聞こえました？」 　ノルドはがばっと振り向いて、手紙をひったくると目を皿のようにして文面を読みました。 ひで「はいはい、是非とも！」 ＊「ふむ！　ほかならぬ 　　ポルトガの　王さまのたのみ 　　とあらば…… まさ「おお、効果あったぞ」 とも「友人の頼みだもんね〜」 ＊「さ　ついてきなされ。 　ノルドは椅子から降りると、通路を来た方向に歩き出しました。 ほだ「ほんじゃま、行こうか」 ひで「はいはい」 　少し開けた空間に出ると、『ふむ！そこで待っていなされ！』とノルドは言い、突然壁に猛タックルを始めました！ まさ「おいおい（汗）」 　数回タックルを繰り返し、とうとう岩壁に穴があいてしまいました！ ほだ「ムチャするなぁ（汗）」 　当のノルドは……汗ひとつかいていませんね、涼しい顔でニヤリ、と笑います。 まさ「この人いたら、『魔法の玉』なんて必要なかったろうにね」 ひで「あ、それ言える」 　さあ、開いた抜け道を通って未知の大地へと向かった勇者たち。これから彼らを待ち受けている事件は、いったいどのようなものなのでしょうか？といった所で今回はおしまい。さてさて、これからどうなりますやら。 まさ「いよいよ次回からは『風雲編』だぁっ！」 とも「なんじゃそれ」 　では、次のお話でお会いしましょう。 　世界がこのまま平和でありますように…… 次回予告 　夢を喰う、と言われる伝説の動物、バク。悪夢を喰うはずのバクが人々から「希望」という名の夢をむしり取り、絶望に沈む街へと勇者たちはやってきた…… ひで「バク？それって、架空の動物でしょ？」 ???「我々も当初はそう思った……だから、西の城にも助けを求めなかったんだ」 ???「久しぶりだな勇者よ……お前を殺せる日を、ずっと夢見てきたんだぜ？」 ほだ「夢を喰う貴様が夢見ていたとはね……だけどあいにくだったな、そんな日は永遠に来ない！」 とも「なんだか知らないが、この辺りでは魔法が使えない……頼むぜ」 まさ「ああ、任せておけって。肉弾戦は望むところだ」 　夢魔を倒した勇者たち。しかし、一度絶望に堕ちた人の心は、そう簡単には元に戻らない……虚ろな目をした人々に、バラモスはほくそ笑み勇者は悔恨の想いに沈む。 　次回、ドラゴンクエストIII「ナイトメア」、ご期待ください！ 　（内容及びサブタイトルは変更になる場合があります。ご了承ください） 第24話へ 「DQ3-Replay」トップに戻る