| 第９話 眠りの街・ノアニール
さぁ、珍しくやる気を出している勇者たち。カザーブの村の北に位置するというノアニールをめざし、いざ出発！……あれ？ ほだか（以下、ほだ）「言っておくけど、お金、もうないから」 ともき（以下、とも）「ちょっと待て！俺は何も買って貰ってないぞ！」 ほだ「武闘着と鉄の爪が高かったんだよ。道すがら、しっかり稼がないと何も買えないからね〜」 まさはる（以下、まさ）「う〜む、何も言い返せない……」 ひでかず（以下、ひで）「ちぇ、自分は「はがねのつるぎ」持ってるから他人事だよ」 ほだ「仕方ないだろ？僕は主人公なんだから」 出発してませんでした。カザーブの周辺で、対等以上に戦えるモンスター相手の金稼ぎ。ああ、貧乏って悲しいですね。 まさ「しっかしこの辺のモンスターって金持ってないよな」 ほだ「仕方ないさ、そもそも魔物がお金を持っている……っていうのが判らない。イモムシとかカエルとかアリクイが、人間の間で通用する貨幣を持っているはずがない」 ひで「まぁまぁ、じゃあこういうのはどう？『その地方の偉い人が、魔物に懸賞金をかけている』っていうのは。これならいいんじゃない？」 とも「じゃ、どーやって証明するんだよ」 ひで「……うーん、モンスターの角とかヒレとか、そういうのを持っていくとお金をくれる、っていうのなら文句ないでしょ」 何ストーリーに関係ないことを真剣に話しているんでしょうか、この人たちは（笑）。 ほだ「いや、こうしよう。過去の超近代文明の遺物であるキャッシュ・カード、こいつの口座に賞金が逐次振り込まれるのさ。お店でもこのカードで買い物をするのが普通だ。しかも、その操作は一部の学者や神官をのぞいて出来ないから、カードの偽造はできないし、ほとんどの決済がカードだから紙幣やコインの流通量も少なくて、偽金犯罪もないっていうことにする」 まさ「だから、魔物を倒したって誰に、どうやって申告するんだ？」 ひで「あ、この地図！今いるところにしるしが出るんだ、これと同じように、カードにもきっとGPS機能が搭載されているんだ。そして、持ち主が魔物を倒したらそれがホストに報告されて、自動的に入金される。ね、これいいシステムでしょ？」 せっかくのドラクエ世界観が崩れるでしょうが！あんまり深く考えないのが、いい勇者ですよ！ とにかく、一日ツブして約500ゴールドを稼いだ勇者たちはカザーブにもう一泊して、翌朝ノアニールを目指すことになりました。 まさ「おっしゃ、行くぜ！」 気合を入れて歩き出したのはいいのですが……なんだかすぐに街が見えてきちゃいましたよ。  とも「なんだ、すぐそばじゃないか。気合い入れて損したな」 さて、街に足を踏み入れた一行ですが……どうも街の様子がおかしいことに気づきました。 ほだ「静かすぎる……とても昼前の雰囲気には思えないな」 とりあえず、そばにいた男に話しかけてみましたよ。 ひで「ども、こんにちは」  ひで「うわ、立ったまま寝てる……器用だ……」 そういう問題ではないのですが（汗）。 とにかく勇者たちは街中歩き回りましたが、みんな寝ていました。 まさ「どうなってんだこの街は（怒）！」 とも「シエスタ……じゃないよね、立って寝るなんて不自然だ」 ほだ「どこかにきっと起きてる人がいる。探すべし！」 ひで「ずいぶんきっぱり言い切ったね、確証あるの？」 ほだ「あのな、ヒントもないようなRPGが名作と呼ばれるわけないだろ？」 だ〜っ、そういう話は駄目だってば！とにかく勇者たちは宿屋の二階、店の中などを探しましたが誰一人起きていない。参りましたねこれは。 とも「ん？あそこの建物は、誰か調べたか？」 まさ「うんにゃ、まだ」 残り物には福があるってよく言いますね、はい。正解です。 勇者たちが二階に上ると、そこにぱっちりと目を開けたおぢさんがいましたよ！ ひで「まさか、目を開けて寝るクセのある人じゃないよね」 ほだ「たまにいるんだよね、そういう人」 ひでかずはおそるおそる話しかけてみました。すると……  ひで「うわっ、びっくりした！」 おぢさんはいきなり大音量で喋りだしたのです！ ほだ「なんじゃそれ。エルフは判るにしても、『夢見るルビー』ってなんだ？」  ほだ「はいはい、黙って聞けということですね」 勇者はなにやらぶつくさ言っています。 ほだ「これだから、決められた科白しか喋らない奴は嫌いなんだ……」 とも「ちょっと待てよ。『この村にかけられた呪い』っていうことは、みんなが眠っているのはエルフの呪いのせいだったんだ！」 ひで「じゃ、エルフに頼んで呪いを解いてもらおう！」
まさ「ほほう、ここから西の森に行けばいいんだな！」 とも「ちょっと待てよ。そもそもその『夢見るルビー』って、どこにあるんだ？」 ほだ「エルフに返せ、って言うくらいだからエルフの里で情報が貰えるはずだ」 ひで「展開がちょっと乱暴だなぁ」 まさ「いろいろと事情があるんだよ」 ま、主に筆者の時間的事情ですが、ね。 というわけで、一行は森にあるというエルフの里を目指すことにしたのでした！でも、手がかりとかヒントがこんなに少なくて大丈夫なんでしょうか？さてさて、これからどうなりますやら。 今回もちょっと早いですが、次のお話でお会いしましょう。 世界がこのまま平和でありますように…… 次回予告 眠りの街と化したノアニールを救うべく、エルフの里を目指す勇者たち。そこに待っていたものは、悲しい恋の物語と親子の確執、そして涙だった…… ほだ「痛いってば！」 ???「黙れ、ハーモニカもまともに吹けぬ輩が何を言うか！」 ほだ「関係ないでしょうが、それは……」 ???「ほら、人間よ！」 ???「バカ、早く家に入りなさい！さらわれてしまうわよ！」 まさ「ものすごい歓迎ぶりだな、こりゃ」 ひで「知らず知らずのうちに、ぐるっと回っちゃったのか？」 とも「それはない。俺はずっとコンパスを持っているんだ。針がふれたことなんて一度もない。ただ……」 愛とその真実が長い時を経て日の元に晒されるとき、「夢見るルビー」はその深紅の輝きを強めて悲しみを昇華していく。それが、エルフの宝だから…… 次回の、ドラゴンクエストIIIは小説版でのお届けになります。 「悲恋」 お楽しみに！ 第10話へ 「DQ3-Replay」トップに戻る | |