もん吉じいさんは早おき。
森の中は、まだうすぐらい。朝風も、まだやすんでいる。
もん吉じいさんは、考えながら歩いている。空がだんだんあかるくなってくる。たちこめていたもやが、しずかにゆれる。やすんでいた朝風が、目をさます。
小鳥たちがうたいはじめる。
「おはよう、おはよう、おはよう」
さわやかな風が、お日さまの光をはこんでいく。あちこちで、大きくのびをする動物たち。
森のあさが、しずかにあけていきます。
歩いているうちに、もん吉じいさんは、りすのむんくにあいました。
「おはよう、むんくさん」
「早おきですね、もん吉署長。こんなに早くから、どこに行くんです」
「ちょっとさがしものをしてるんだ」
「それはそれは、ごくろうさん。それで、それは大きいの、小さいの」
「小さいだろうな。じつをいうと、しっぽのさきの白い、かわいい女のりすをさがしているんだ」
「しっぽのさきの白いりすですって」「むんくさん、そんなりすを知っているのかい」
「知ってますとも、もん吉署長。あなただって知っているはずですよ」
「わたしも知っているって！」
「まだ、すこしねぼけているんですね。まり子じゃないですか」
「えっ、まり子だって！」
もん吉じいさんは、腰をぬかすほど、びっくりしました。
「まり子だって。そうか、あの子は、しっぽのさきが白かったな.…」
急に、もん吉じいさんは、不安になりました。いやな予感がします。
「そのほかに、しっぽのさきの白いりすはいないかい」
「わたしもね、たいていのりすは知っていますがね、おんなじ仲間だから。でもね、たぶんまり子のほかにはいないでしょうね」
「そうかい、そりゃ、どうもありがとう」
あわててむんくとわかれると、もん吉じいさんは、すっかり考えこんでしまいました。
・・・信じられない。そんなはずがない。まり子のはずがない。でも、もし、そうだったら。いやいや、まり子は、まちがったことをするようなりすじゃない。あの子がとったりするはずがない。病気のかあさんをたすけて、かんしんな子なんだ。それに、かあさんがよくなったら、のん太のおよめさんになることになっている。なにかのまちがいだ。きっと、まちがいだ…。
