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呆然としていたら、ばっと、手の中からそれが、消えた。 はっとすると、顔を真っ赤にした彼が、目の前にいて。 「…見た、のか…？」 おそるおそるの言葉に、とっさにすみません、と謝る。 視線を落とすと、彼の足先が見えて。 「あ、いや、これは、その、そう！練習で…。」 ああ、やっぱり。では意味を知っていた、わけではないのだろう。 第一百人一首には恋の歌が多いから。たまたま、そうたまたまなんだろう。だから。 期待しないで、冷静に、冷静に。 混乱しかけている頭でそう考えていると、日本、と少し緊張した声に呼ばれた。 「はい？」 どうかしましたか。できるだけ平然を装って顔を上げると、何故かすごく真剣な瞳と目が合って、驚いた。 強い瞳。見つめられて、どきどきと、心臓が高鳴る。 「…あの、何か？」 しばらく続いた沈黙の後に、なんとかそう尋ねると、しってる、と一言。 「何を、ですか？」 「この、歌の意味、だ。」 「！」 目を丸くすると、そっと手を取られた。 さっきまで紅茶を入れていたから、手袋を取った手が触れる。緊張しているのか、冷たい手。 手に渡されるのは、その、彼が書いた、歌で。 「ずっと、言いたいと思っていた。…こんな形でしか、言えない臆病者、なんだが。」 好きなんだ、日本。…この身が焦がれるくらいに。 思わず、泣きそうになった。 そんな、の、だって、…ああ、嘘、全然思っていなかった、まさか両想いだったなんて！ 「…答えを、聞かせてくれないか。」 声が震えている。彼も怖いんだ。なんてかわいらしい。でもそんなことを言ったら彼はすねてしまいそうだけれど。 うまく働いてくれない頬を動かして、けれど口で伝えるのは、どうしていいのかわからなくて、そうだ、と懐から手紙を取り出した。 声も出せないまま、目を閉じてそれを彼の胸に、押し付ける。 「？て、がみ？俺宛、か？」 こくこくとうなずくと、最後の封をしていなかったそれを、彼は開けて。 書いてあるのはとても、短い文章だ。 伝わるかどうかも怪しいけれど、今なら。きっと、今なら。彼はわかってくれる。 Fly me to the moon. たったそれだけ、だけれど。曲を知っている、から。彼は。 だから、伝わる、はず。 私を月まで連れて行って、幸せにして、手をつないで、キスして、愛してる。 そんな回りくどい、この言葉が。 目を閉じたままでいると、心臓が耳にあるみたいに、どくどく大きな音がした。 何も言わず、けれどそれが、うるさくて。 全然沈黙に思えないでいたら、ぐ、と腕を引かれた。 体勢を崩して、彼の胸に飛びこんでしまうと、ぎゅ、と強い力で抱き寄せられて。 「っいぎりすさ、」 「日本。」 焦った声は、彼の強い声に、かき消されて。 にほん。もう一度、確認するように、呼ばれ、は、い、と答える。 「…日本。」 「はい。」 「好きだ。」 …なんて、綺麗な声で優しい声で、そう言うんだろう、彼は。 思って、小さく笑って。 私もです、と答えて、その背中に腕を回した。 そのとき、きん、と小さな金属がぶつかるような音と。 扉が開く、音がした、気がした。