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隣同士だからか。 仲が悪いわりに、フランスさんがイギリスさんの家にやってくるのは、たびたびあることだ。 今日もその日、で。 さらりとセクハラまがい(というかそれ以上？)のことをしようとしてくる彼をお盆で撃退して、案内するのはイギリスさんの部屋。 案内してしまえば、たいがい仕事は無くなってしまう(あんまり内容とか聞いてはいけないでしょうし。)のだけれど、今日は違った。 フランスさんが日本茶飲みたーい！とリクエストをしたからだ。 日本こんなやつの言うことなんか聞かなくていいからないーじゃんかたまにはあ！といつもの口論を尻目に、熱いのでいいですか、ととりあえずキッチンへ向かって。 緑茶がここに常備されるようになったのは、…わりと最初の方、だった気がする。イギリスさんの気遣いには本当に、恐れ入る(だって浴衣とかお箸とか。放っておくとどんどん増えていくんだもの！) のんびりと考えながらこぽこぽとお茶を入れて、お盆に乗せて。 部屋の前までは普通に来ても大丈夫だけれど、部屋に入るときは要注意。暴れ回ってると危ない。熱々のお茶とか。下手すると火傷、だ。それはまずいから。 まあでも、ここまで来て怒鳴り声も何も聞こえなければ、だいたい大丈夫なんだけれど。 念のため。そう思って、そっと耳を澄ませる。 「…おまえ変わったな。」 「は？何だよいきなり…。」 「いやあ？丸くなったもんだなあと。」 くすくす。笑う声がする。フランスさん、かな？ 「…そりゃ、俺も成長したってことだろ。」 「いや。変わったのはついここ最近だ。」 「…そうか？」 「ああ。」 …珍しく、ちゃんと向き合って、喧嘩もなくお話してるみたいだ。本当に珍しいなと思いながら、お茶が冷めるといけないのでノック、しようと手を上げて。 「好きな娘。いるんだろ？」 「な…！」 「！！」 思わず手が止まった。 「い、いねえよそんなの！」 「嘘つき〜、なあ、どんな娘なんだよ？」 どもっているイギリスさんと、自信ありげなフランスさん。…どっちが説得力があるかは、明白で。 「…好きな、娘、かあ…。」 そりゃあいますよね、一人や二人。 …期待なんか、していなかった、はず。彼と両想いになれるなんて、そんな。 深くため息をついて、笑顔を作り直して、改めてこんこん、とノックした。 次へ