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かつ、こつ、と歩く音が響く。 どこまでも続いていそうなレンガの壁に手をついて、まっすぐに道を歩き続ける。 手に持ったランプだけが、唯一の灯りで。 ここがどこかもわからないまま、ただ歩き続ける。 「…あ。」 しばらく歩いた後、道が終わっているのが見えた。駆け寄る。…扉だ。鉄の扉が、そこにはあって。息をのんで、そこに手をかける。 ぎいいいい、と軋むような音がして。 ドアが、開いた。 「やっと来たし！」 「ヴェ、ポーランド？」 いきなり現れた友人の姿に、ぱちぱち、とまたたく。 「違うしー。俺は、ここの番人。」 「ヴェ？ポーランドじゃないの？」 こくん、とうなずかれて、そうなんだ、と呟く。 「俺たちは姿ないから借りただけ。」 「ふーん？」 よくわからないながらにうなずいて、でここ、どこ？と尋ねる。 みたことのない場所だ。暗くて狭いところ。赤いレンガが、延々に続く通路の先。 …確か俺、ドイツんちで、また隣にもぐりこんで寝てたはずなんだけどなあ。 気づいたら、ここにいた。歩いていた。歩かなきゃって思って、ここにたどり着いた。 「ここは入り口。」 「入り口？」 「そうやし。ほらこれ。」 指すのは、ひとつの、頑丈そうな鉄の扉。 がっちりと固そうで、滅多なことでは壊れなさそうな、扉。 「ここから先の世界は、おまえがいる世界に、似てるけど違う世界だし。」 「ヴェ？？」 「お前が一番好きな人が、お前に出会わなかった、世界ってこと。」 好きな人。そういわれて、ぱっと浮かぶ姿。 「…ドイツが？」 うなずかれた。ドイツと俺が、出会わなかった、世界。…戦場で、トマトの箱に入って会った、あのときが、なかった、ってこと？ 「元の世界に戻るにはー、好きな人が心の中に持ってる鍵の欠片がいるんだけどー、」 「？鍵の、欠片？」 「そ。それを集めて鍵にしないと、元の世界に帰れないし！」 「ヴェっ！？」 帰れないって何！？と振り返ったら、がたん！と音がした。 前をみると、ぎいい、と、ドアが開きはじめていて。 風が吹き荒れる。立っていられないほどの、風。ドアの方に、吸い込まれるみたいに、体が浮いて。 「わ、わ、わ！？」 「とりあえず、一緒にいればいつか集まるし。」 がんばれー、と楽しそうな声に見送られて、抵抗する間もなく。ドアの向こうに。 堕ちた。