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ふふん、と鼻歌を歌いながら歩いていると話し声が聞こえた。 そういえば、今日スペインさんが遊びに来るって言ってたっけ。昔から仲がいい二人は、よくお酒を飲んだり、フランスさんの料理を食べたり、何もなくてもしゃべってる。 邪魔するつもりはないのだけれど、挨拶しとくべきかな、と通り過ぎようとしていた足を止める。 「そういやフランスって歌上手い子がタイプってほんまなん？」 聞こえてきた特徴ある言葉に、え。と、思わず息を殺した。 こそ、と中をのぞく。きらきらした楽しそうなスペインさんの笑顔が見えた。…こっちには気づいてないみたいだけれど…。 「どこから聞いたんだか…」 「まあええやん。で？」 どうなん実際。そう尋ねられて、後ろ姿しか見えないフランスさんは、肩をすくめた。 「好きだよ。…特にラブソング歌われたりするとたまらないねー。」 によによしてそうな声。…そうなんだ。思いながら、ふと思い出してしまう言葉。 『カナダがこんなに歌上手だったなんて…もっと早くに知りたかったなあ。損した。』 そう言ったのが誰か。…フランスさんだ。今目の前で好きな子の仕草とか話してるこのフランスさんだ。 「確かに、ええよなあ。」 「だろう？」 楽しそうな声に、息を飲んだ。 それって。…それって、僕もそういう対象に入ってるって、期待していいってこと…？ 体を引いたら、植木鉢に足があたって、がたん、と音が立ってしまった。 「！」 「ん？」 ぱっとこっちを振り向く視線に、あわあわしながらす、すみませんぶつかっちゃって、と笑顔を浮かべてみせる。 「おー。カナダ。元気そうやね？」 「はい！こんにちはスペインさん！」 何とか誤魔化してじゃあ急いでるんで、と頭を下げて、ぱたぱたと走り出す。 …フランスさんの表情さえ見てる余裕なんて、なかった。 顔が熱くて、心臓がどきどきして、今日はもう眠れそうになかった。 次へ