湘南
（しょうなん）

神奈川県南部、相模湾沿岸地域を指す。どこからどこまでが湘南なのかという詳しい定義はなされていない。1983年、神奈川県の「新神奈川県計画」によれば、藤沢市・茅ヶ崎市・平塚市・大磯町・二宮町・寒川町・伊勢原市・秦野市の５市３町と定義されている。しかし、伊勢原、秦野が含まれていて鎌倉が含まれていないのも妙な話だ。NTT電話帳の「湘南版」には三浦市、横須賀市、葉山町、逗子市、鎌倉市、藤沢市、茅ヶ崎市、寒川町の６市２町が記載されている。どちらにも含まれているのは藤沢市、茅ヶ崎市、寒川町で、これら２市１町は間違いなく「湘南地域」に含まれるだろう。相模川以東、江ノ島以西で納得しやすい。
そもそも「湘南」とは「水の南側」を意味する中国の地名で、洞庭湖南岸を指す。相模湾沿岸部の風景がその地域に似ていたことから湘南と呼称するようになったわけであるが、相模湾沿岸は言うまでもなく相模湾の北岸であり、字面の意味を考えずに付けられた地名であることがわかる。この故事で湘南と呼称されるようになったのは大磯海岸であり、この地にある俳諧道場「鴫立庵」に「湘南に似た素晴らしい風景である」という内容の碑が建てられている。このことから、湘南発祥の地は大磯であるという説が有力である。
以上をふまえ、ここでは湘南を以下のように定義する。「湘南と呼称されるべき地域は、藤沢市、茅ヶ崎市、寒川町、大磯町の４市町である」
茅ヶ崎市と大磯町の間には平塚市が存在するが、種々の理由により湘南地域には含めないこととする。
なお、湘南自動車検査登録事務所が管轄する（湘南ナンバーを取得できる）地域はさらに広範囲に渡り、県西部の箱根町や南足柄市をも含む。これらの地域は山がちな地形で、しかも相模湾には面していないことから、ここでは湘南の定義に反映しなかった。
[補足]2002年に湘南市合併構想が持ち上がったが、参加市町は藤沢、平塚、寒川、大磯、二宮の２市３町と、オブザーバとして茅ヶ崎市である。相模川を渡る合併に難色を示す向きもあるが、私はそれは気にならない。それよりも「湘南市」という名称はなんとかならんものなのか・・・。

→平塚