04/24/02 日本縦断の旅
・もうすぐゴールデンウィークですね。今年は、季節の進み具合が早く、東京ではすでに初夏のような陽気です。例年だと、ぼくはどこへ行っても混みあうこの時期にはどこへも出かけず、仕事したり、のんびり本を読んで過ごしたりするのですが、今年はアクティヴに過ごすことになりました。
・北海道の宗谷岬から九州の佐多岬まで、文字通り日本を縦断するラリー「ツールドニッポン」に出場するのです。5000kmあまりを一気に駆け抜けるこのレース。一部のスペシャルステージ以外は、当然、公道を走ります。渋滞に巻き込まれることは必至で、それを考えると憂鬱なのですが、重い荷物はトランスポートが運んでくれて、日本各地の山岳路を繋いで走るので、移り変わる風景がどんなものになるのか、それが楽しみです。
・一人でツーリングするとしたら、一週間で山道を繋いで日本縦断しようなんて思いもしないことです。でも、トランスポートだけでなくキャンプ地や夕食が全期間確保されているラリーなら、走りに専念すればいいだけなので、それが可能になります。
・今年が初めての開催になるこのラリーは、どのような展開になるのかまったく予想がつきません。だけど、ぼくとしては、日本の自然の多様さを実感できることを楽しみにしています。ひとつひとつの場所をじっくり味わうことはできませんが、様々に変化する自然を通観してみることで、また何かが見えるような気がしています。時間をおいてそれぞれの場所に出かけるのではなく、ほぼリアルタイムといってもいい時間枠の中で北の果てから南の果てまでの自然にどっぷり漬かることで、日本という国土の何が見えてくるのか．．．。
・ぼくが、何を感じたのか、それは、連休明けのこのコラムにご期待ください！