時計の音が、十一時を告げる。 座り心地の良さそうなソファで読書をしていた女性は、本を閉じ ると机の上へと置いた。 「爺」二度、手を叩く。 「何で御座いましょうか、女王様?」しばらくして、執事風の老人 が姿を現す。 「わらわはこれから、インターネットにアクセスしたいと思う。音 響カプラを持て」 「そうおっしゃられると思い、懐にて暖めておきました」そう、執 事が懐から、音響カプラを取り出す。 「うむ。ご苦労」そう言いながら、音響カプラを受け取ると、女王 はそれを耳と口に当てた。 その後、女王の口からダイヤル音が発せられ、暫くの無言の後、 再び、口を開く。 「ピーーーー、ガガッガリガリ、ピガッガガッ……」 と、突然、女王は顔から音響カプラを離すと、執事に手渡した。 「如何なさりましたかな?」 「コネクションの確立に失敗してしもうた」そう言うと、女王は一 つ咳払いをした。 「喉の具合が御宜しくないようですな?」執事がそう、心配そうな 表情を浮かべる。 「先週のスキーで喉を傷めようじゃ。今日は早めに寝るとしよう」 そう言う訳で、電脳女王はチャットに来たり、来なかったりする のであった。 |