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はあ、と息を吐いたら、どうした？とフランスさんに声をかけられた。 「ちょっと、緊張して…。」 「緊張なんてする必要ないだろ？」 そうフランスさんが言えるのは、受付何回もやってるからだと思う。 初体験な僕にとっては本当にどきどきで。何やってもとろい僕だから、お客様に迷惑かけないかな、とか。何かトラブル起こったらどうしようとか。いろいろ考えちゃう。 「大丈夫。…俺がここにいるから。」 な？と笑われて、はい、と苦笑する。 役者、として練習していたフランスさん。…ほんとは、スペインさんの代役だったんだけど…。 「…怒りますよ？きっと。」 何も知らないロマーノのことを思い出して言うと、大丈夫、怒られるのはスペインだから、って……たぶんフランスさんのことも怒ってると思うけどなあ…。 「それともカナダは、俺とロマーノがキスした方がよかった？」 「…いいえ。」 それは素直に首を横に振る。 彼女は、本当に魅力的だから…恋人であるフランスさんは、昔から綺麗な人に目が無いし。 「…俺のこと信用できない？」 「信用はしてますよ。…嫌なものは嫌なだけです。」 そう言ったら、彼は、それはそれで心地いいなあ、と笑った。 「何ですか？」 「カナダのヤキモチ、なんて。」 うれしい限りだよ、なんて笑うから。少し恥ずかしくなってしまった。 「照れたカナダも可愛い…。」 す、と近づいてくる顔に、そろそろ時間じゃないんですか！と慌てて声をかける。 「っと…あー…受付開始の確認にいかないとな…。」 「舞台裏回ってきますから、照明と音響、お願いします。」 きっぱりと言ったら、はーい、と残念そうな顔。…キスできなくて残念なのは、彼だけじゃなくて、僕もそう思ってる、けど。 ちら、と見る。少し離れたところに、スウェーデンさんとフィンランドさん。…人前では、ちょっと。 苦笑して、ふと目に入ったから、フランスさん、と声をかける。 「ん？」 「花が、」 受付みんなが、揃って付けた、薔薇を模した花飾りは、ハンガリーさんと僕が作ったものだ。僕は胸につけているけど、フランスさんはリボンをつけて、ネクタイの代わりにしている。首もとに付けられたそれが、右にゆがんでいた。 近づいて、きゅ、と直すと、いいねえこういうの、と楽しそう、というかでれでれした声。 「はい？」 「新婚さんみたい。」 何言ってるんですか、という前にちゅ、と額にキスされて、顔が熱くなる。 「フランスさん！」 「いってきまーす」 …逃げられた。もう！ 油断も隙もないんだから、と呟いて首を振って、舞台裏へ回るために楽屋の方に足を向けた。 もうすぐ、本番の幕が上がる。 メニューへ