「仲、いいんですね…カナダさんと。」 そうぽろ、とこぼれた言葉に、え、と言った彼よりも私が驚いた。 何を言っているんだろう…! 何でもないんですすみません、気にしないでください!そう言おうと口を開く前に。 「カナダ…?ああ、そりゃあ、家族だからな。」 柔らかく、彼は微笑んだ。 …恋人に向ける、というよりは、弟か息子か、手のかかる保護対象を見るような、そんなまなざし。 「…かぞく。」 「ああ。あ、話したっけ?あいつは、俺の弟の一人で、」 「ああ、いえ。伺ったことはないですが、…話としては聞いています。」 イギリスさんと、アメリカさんと、カナダさんと。…三人で暮らしたころの話は、聞いたことがある。…元の世界で、イギリスさんから。 「そっか。…まあ、そういうわけでさ、あいつは俺の弟なんだ。もういい年なのはわかってるんだけど、どっか抜けてて…なんか放っておけなくなるんだよなあ…。カナダもそれわかってるのか甘えてくるし…」 兄バカって言うんだろうな、こういうの。そう苦笑するイギリスさんに、す、と気持ちが軽くなるのを感じた。 「…いいえ、いいと思いますよ。家族を思いやる気持ちは。」 そう、笑顔で答える。作らない笑顔。…なんだ、そうか。…あの笑顔は、弟に。…家族、に向けたものだったんだ。なんだ。 …深く考えてしまうのは、私の悪い癖、だ。ちゃんと聞けば、こんなに簡単に解消してしまう悩み事なのに! 「イギリスさんは家族想いの優しい人ですね。」 そう笑って言ったら、かっと赤くなった後で、べ、別に嬉しくなんかないんだからな!と叫んだのがおかしくって、くすくすと笑った。 途端、する、と手の中に、何かがいつの間にか乗っているのに気付いた。 ……あ。 「?日本?」 「いえ、なんでもないです。それじゃあ、私はこれで。」 そう言って部屋を出、手の平を開くと、そこには、確かに鍵の欠片があった。 『鍵の欠片』を手に入れた! 次へ |