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「…枕草子？」 しかも日本語…そのうえ、旧仮名遣い。本自体はわりと新しいけれど、明らかに私の家のもの、だ。どうしてこんなところに？ 手にとってめくれば、当たり前だがひらがなが並んでいて。 …久しぶりのそれに、ひどく懐かしい気分になった。 内容はほとんど覚えているそれを夢中になって読み進めて。 「あれ、日本？」 いきなりかけられた声に驚いて振り返ると、イギリスさんの姿！ 「びっくりした…どうかされたんですか？」 「いや、資料をな。…あ。」 視線はまっすぐに、私が持っていた本に向けられていて。 「あ、すみません勝手に…」 「ああ、いや。」 彼に渡すと、それをぱら、とめくって。 「やっぱり難しいな…」 最初の方で諦めたんだ、ほら。そう言って彼が見せてくれたページには、しおりが一枚。だいぶ最初の方だ。 「どうしてこれを？」 首を傾げると、あー…と声。 「…一緒に暮らす奴のことは知っておくべきだよな、と思って。」 あ、勘違いするなよ！別におまえのためじゃなくて俺の知識の幅を広げるためにだな。 返ってきた声に、瞬いて。 優しい気持ちに小さくほほえんだ。 彼がこうやって、私のことを思ってくれるのはとてもうれしい。優しい人。そして、照れて言い訳をしているのは可愛らしい。 「…じゃあ、イギリスさん、提案です。」 「ん？」 「それをあなたに教えますので、私に英語を教えてください。」 交換です。にっこり笑うと、彼は柔らかく微笑んで、頷いて。 「それくらいおやすいご用だ。」 「ありがとうございます」 「こちらこそ。」 まるで公式の場みたいに握手をして、顔を見合わせて２人同時に噴き出した。 仕事に戻る彼を見送って、さて、と預かった本を見下ろして。 …あれ。何かはさまってる？ 「…あ。」 『鍵の欠片』を手に入れた！ 次へ