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「あれ。」 はたきをかけている途中で見つけたのは、本棚の中に、一冊のクロッキー帳。ドイツの絵あるかな！？と即決で掃除は中断(もうほとんど終わってたし)、それを手に取りリビングのソファに飛び込んだ。 きちんとくくってあるリボンを解けば。 「うはー…ドイツっぽい…」 写生だ。題材は、これ庭にある木だ。気に入らなかったのか何枚も何枚も書き直して。だんだん細かくなっていく描写に、苦笑。 「そんなにきっちり描かなくても…」 でもドイツらしい。 最終的に、納得がいったのか妥協したのか、出来上がった木のスケッチを見ると、本物をできるだけ忠実に真似ようとがんばったのがよくわかった。 それ以来封印しているようで、最初のあたり以外はすべて白紙。 「ん、んー…」 見てると描きたくなってきた、い、いいかな、いいよね？こっそり戻しとけばばれないだろうし。うん、うん。 一枚めくって、筆記用具、と自分の部屋にとって返した。こないだの買い物ねときについ買ってしまったのは、自分がいつもスケッチに使う鉛筆。 くるりと回して、椅子を持ってきて窓を開け、ドイツが描いてた木をまっすぐに見る。 「…よし！」 後は、思うままに鉛筆を走らせて。 「ん…」 瞼を上げる。いつの間にか寝ちゃってたみたい、だ。シエスタの時間近かったからなあ…思いながらゆっくり体を起こす。体から滑り落ちる毛布。あれ、俺いつのまにソファに移ったんだっけ？ ぼやけた視界をなんとかしようと目をこすっていると、後ろ姿が見えた。 俺が置いたままの椅子に座る、金髪の。 「ドイツー…？」 その目は熱心に何かを見つめている。何だろ、と立ち上がると、そこには。 クロッキー帳。 「！！ご、ごめんドイツ！勝手に」 「ああ。…これ、イタリアが？」 慌てて走っていくと、クロッキーを見せられた。う、うん、とうなずく。 「全部？」 「…ごめん、結構描いちゃって…」 描いてたら止まらなくなっちゃったんだ…。クロッキー帳半分、くらい…あーあ…ごめんなさい… 「…上手だな」 「え、そうかな…じいちゃんの方が上手だし…あと兄ちゃんの絵の方が好きなんだけど」 「いや、本当に。」 「あ、ありがと…」 なんだか照れる、な。 じっと俺の絵を見つめる、ドイツ。その目は、真剣で。…な、なんかあったの、かな。 「…そうか、おまえはイタリア、なんだな…」 「え？うん。そうなんだけど、え？」 なあに？と首を傾げると、いや、と口元を手で押さえて。 「ドイツ？何か顔赤いよ？」 何照れてるんだろう。 「いや、その、」 ちら、と青い瞳が俺を見て、すぐにそらされた。 「？ドイツ？」 顔をのぞきこむと、逃げられた。何？ 「…これ、もらってもいいか」 「うん。というか、もともとドイツの、だし。」 「そう、か。そうだな。」 じゃあ。と閉じて、持って行くドイツを見送って。 …あれ、ちょっと待って俺、最後のページに何描いてたっけ！？ 気づいてあー！と叫んでクロッキー帳奪おうとしたら、ひょいと上に上げられた！ああもう届かない！ 「だ、だめだめ！最後のページはだめ！」 「イヤだ。俺の、だろう？」 ドイツの意地悪〜！ ばたばたしても返してくれなくて。 ドイツが照れてた理由もわかった、だって最後のページには！ ほかでもないドイツの絵！ 結局どれだけ言ったって、ドイツは返してくれなかった。 次へ