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いつもどおり屋敷の掃除をする。 ここは本当に…本当に。広いから。掃除するのも一苦労。 だけれど、オーストリアさんのためだもの、と思えば、それくらい、大したことじゃなくなる。 「…今日のお菓子は何にしようかな？」 そういえば、ドイツからもらったチョコレートがあったはず。それにしようと微笑んで、こっそりと歌を歌いながら、箒を動かす。 歌、上手になったかしら。毎日はちょっと、と勘弁してもらって、週に一回、彼の前で歌うけれど、やっぱり彼の方が断然上手で。でも楽しい。 彼と一緒に暮らせる、それだけで楽しくて、仕方ない。 廊下の掃除をしていると、一番端に見えてくるのは、オーストリアさんの執務室だ。 端っこのほうが埃溜まるのよねえと思いながら、隅まで綺麗にしようと箒の下の方を持って掃いて。 「…そうですか！…ええ、色好い返事を……ですよ。…ええ、…は盛大に……しょう。」 オーストリアさんのうれしそうな声が聞こえて、なんだろう、と辺りを見回して誰もいないことを確認してから、そっと耳をドアに当てた。こんなこと、しちゃいけないのはわかってるけど、でも。 …こっちのオーストリアさんが、こんな、嬉しそうに声を上げるの聞いたの、初めて… だから、ちょっと、だけ。 「ええ。…もちろん……それで…。」 ドアの向こうの声はオーストリアさん一人分。…どうやら電話してるみたい。 相手は誰だろう。そう考えるけれど、わからない。どうやらドイツとかイタちゃんとかプロイセンとか、そういうよく知ってる人じゃあないみたいだけど。 「それで、その日程は。」 …それにしても、さっきから…なんの話をしているんだろう？色よい、返事？ 「あなたと…一緒に…れるとは…ええ、ありがとうございます。それでは。」 かちゃ。電話を切る、音を聞いて、何だろう、と首を傾げる。 どうしよ。気になる。…でも掃除、まだ終わってない、し。でも。 「…ううん…。」 ちょっと、いやだいぶ、考えて。 「…掃除終わったら、聞いてみよう。」 盗み聞きしてないで聞いてみればいいのよね。答えられないことだったら言えませんって言ってくれるはずだし。うん。 よし。ちゃきちゃき終わらせてこよう。ぐ、と箒を握りしめて、危うく折りそうになった。 後、ちょい、ああもうやっぱり水拭きじゃ限界かなあ。というかこれしみ？模様？…模様はないか。うん。 ああとれないなあすっごい気になる…！！ 「…、ハンガリー！」 名前を呼ばれて、はっとした。 ぱっと振り返ると、少し困った表情の彼。 「あ…あれ、もしかしてずっと呼んでました？」 こくり。うなずかれてすすすみません！と頭を下げる。ああもういくら気分がノってきたからって掃除に熱中しすぎ！！ 「まあ、後ででもかまわないのですが…話があります。」 忙しそうですので、後でにしましょうか？仕事の後になりますが。 忙しそうって、ちら、と時計を見上げるオーストリアさんの方がずっと忙しそうだけど…。 あんまり時間ないんだろうな。でも、何の話だろう？気になる… どうしよう、今聞いておく？ 「今聞きたい…です。」 「後で、いいです。」