がちゃ、とドアを開けると、いい匂い! キッチンに見える後ろ姿に、ぎゅむ、と抱き、つきに行こうとしたら、止められた。 見上げると、苦笑する背の高い。 「おはよう、パパ!」 「おはよう、マリア。…料理中は抱きついたらダメだって約束のはずだぞ?」 危ないからな。そう言われて、あ、忘れてた。と気がついた。 「ごめんなさい…」 「次から、気をつけろよ?」 はあい。と返事をすると、頭を撫でられる。パパの手は大きいから、大好き。 「あ、おはよう!マリア、ドイツ。」 キッチンにいたママが振り向く。火を止めて、ハグして頬におはようのキスをしてくれる。おはよう、と言いながらキスし返すと、今度はパパの番。 「おはようドイツ」 「ああ。おはよう」 ちゅ、と唇にキス。愛し合ってる人専用なんだって、ママが言ってた。 何度も繰り返すママを見ながら、いいな、と思っていたら、キッチンから出てくる小さな影。 あ、と駆け寄って、手に持ったお盆のうえから、自分のマグカップを取った。 「おはよ、ガヴィ」 「おはよう、姉さん」 私よりしっかりものの弟は、もう起きて、ママのお手伝いをしていたみたい。 手がふさがっているので、ちゅ、と頬にキスだけしようとしたら、ちょっと待って、と言われた。 「こぼすと危ないから。」 「…はぁい。ガヴィはほんとパパそっくりね!」 言ってることがおんなじ、と言うと、そりゃあ、パパの子供だもん、とやっとパパと朝の挨拶を終えたママが笑った。 「さ!ご飯にしよ?マリア、それ置いて、お皿運ぶの手伝って」 「はーい!」 慌ててカップをテーブルに置いて、歩き出したママの腕に抱きついた。 戻る . む、と膨れてテーブルに顎を乗せる。 「ガブリエル。」 いつもの愛称ではなく、滅多に呼ばない名前を呼ばれてどきっとした。いつも笑顔の母さんの、真剣な顔は、めずらしい。 「どっちが悪いと思う?」 たった一言。聞かれて。 うつむいていたら、姉さんがやってきて隣に座った。 頭を撫でられた。優しい手。 「…俺」 小さくつぶやくと、じゃあ、しないといけないことは?と尋ねられた。 「…ごめんなさいって言う…」 「ん」 行っておいで。ドイツ怒ってないから。 優しく言われて、うなずいた。 それでもちょっと怖くて、姉さんがドアの前までついてきてくれたのは助かった。姉さんがノックすると、入れ、と低い声。 さっき怒鳴られた記憶が蘇って、足が竦んだ。そうしたら、頭を撫でられる。 「大丈夫。」 ね?姉さんの笑顔にうなずいて、部屋に入った。 仕事を続ける父さんに、開口一番ごめんなさい!と謝った。でないと、なにも言えなくなりそうだったから。 「…ガブリエル。」 呼ばれて、下げたままだった頭を上げる。 「俺も怒鳴ったりして悪かったな。…一時間くらいで終わらせるから、それまで待っててくれるか?」 優しい顔と、約束の言葉に、うれしくなって何度もうなずいた。 「あと…サッカーだったら、イタリアを誘ってみたらどうだ?」 「え、母さんを?」 今まで、母さんを誘ったことは、一度もない。だって母さん下手そうだ。よくこけるし。 そう思っていたら、笑われた。なに、と聞くと、誘ってみればわかる。と一言。 だから、部屋を出て、キッチンにいた母さんに声をかけてみた。サッカー?するーと走ってきた。で、こけた。 …終わったら傷だらけになってるんじゃないだろうか。 と、思っていたら。 …ものすごく強かった… 結局一回もボールを奪えなくて。寝転がって、荒く息を吐く。 「…強い…」 「へへ〜、俺、ドイツにおまえはサッカーをする運動神経だけはあるんだなって褒められたことあるんだ!」 「…それ褒めてない…」 小さく呟いて、寝ころんだまま楽しそうな母さんを見上げる。悔しい。サッカーには結構、自信あったのに。 「二人ともー!パパのクッキー!」 声をかけられて振り返ると、皿を抱えた姉さんの姿。 「えっドイツのお菓子!?」 食べるー!とがば、と母さんが立ち上がって、ほら、と手を出される。 「ガヴィも食べよう!」 うなずいて、手をつないで歩き出した。 行ってみたら、父さんが俺のためにケーキを作ってくれていた。いーなぁいーなぁと母さんと姉さんが言うから、みんなで分けた。そのあとで、ひみつな、とチョコのお菓子を、サッカーの後で父さんと二人で食べた。 戻る . 子供達が寝静まったあと、そこは俺の特等席になる。 ソファに座ったドイツの膝の上。 何にも言わないで抱きしめてくれる、俺だけの特等席。 「ドイツ、」 呼んで、体の向きを変えて、ドイツと向き合う。 「キスして」 そう言ったら、してくれるキスが、夜のものなのも、特等席のうれしいところ。 舌を離して抱きついて、肩に顔をうずめる。…ドイツのにおいだ。 「今日はやけに甘えてくるな?」 くす、と笑い声がした。そういう気分なの!と言ってすり寄る。 そうか、と苦笑するのが、見ないでもわかった。でも、呆れてたり怒ったりしてるわけじゃないみたい。強く抱きしめられた。 「ドイツ?」 どうしたの、と尋ねると、そういう気分なんだ、とさっきの俺と同じセリフ。 「そっか。」 そう言って笑って、またキスをした。 今度は、首に手を絡めて、情熱的に。 そうしてから、ドイツ、と呼べば、大人の時間の始まりの合図。苦笑した彼が抱き上げてくれて、そのまま、寝室へ。 ぱたんと閉まったドアの奥は、大人だけの、秘密。 戻る . 歌教えて、というのは、よくマリアがイタリアに言うおねだりだ。ママの声綺麗だから好き、らしい。たまに、遊びに来たオーストリアや、ロマーノにまで言って、天使のような笑顔で、その歌声を引き出している。 が。まさか。 「ねえパパ、歌教えて?」 …俺にくるとは思っていなかった。 「…あまり、うまくないから。」 そう言うのに、聞いてみなきゃわからないじゃない。ねえ歌って?と微笑まれ、ぐ、とつまる。 …さすがイタリア女。強い。 「パパ、お願い。」 腕を揺らされて、困り果てていると、俺も、聞いてみたい、かも。とガブリエルにまで言われてしまって。 「おまえら…」 「…ダメ?」 不安げな瞳に、涙がにじみ始める。ああもう!この目には昔っから弱いのに!イタリア譲りの最強の武器を使われて、勝てるわけもなく。(というか、最初から勝てる見込みなんてなかったが。) 小さくため息をついて、座り込む。 周りに座った子供たちに、何がいい?と聞くと、何でもいいよ!…父さんの好きなので、いい、と二人から言われた。だから、少しだけ考えて、童謡にした。誰でも知ってる、簡単なメロディ。 歌詞が少し不安だったが、歌い出してみれば、なんてことはない。体が覚えているものらしい。するすると出てくるメロディ。 歌っていると、高い声が一緒に歌い出した。マリアではない。顔を上げると、ドアのところに立ったイタリアの姿。 「あ、ママ」 「二人ともずるい!俺もドイツの歌聞く!」 ぷく、と膨れたイタリアも近くにすとん、と座って、子供たちと顔を見合わせて笑った。 「リクエストは?」 イタリアにも聞いてみると、んーと考えてから、手を挙げた。 「きらきら星がいいな!」 「俺の家の言葉でいいのか?」 「うん。オーストリアさんに教わったから知ってる。」 なるほど。小さく笑って、少しずつ歌い出す。 すぐに、イタリアの高い声が続いて、それから、マリアの伸びやかな声が、そして、恥ずかしげな、ガブリエルの小さな声が。 メロディは、やがて終わり、笑い声に変わった。 戻る . 「ドイツの馬鹿!」 馬鹿はおまえだろう、と少しだけ呆れている間に、ばたん!とドアが閉まった。 ドイツの馬鹿、なんで俺に構ってくれないの、って、母親のおまえが子供に焼き餅焼いてどうする。と怒ったら余計に出てこなくなって、マリアに責められた。 「もー…ダメだよそんなこと言っちゃ!」 「…はい…」 開かずの扉となったイタリアの部屋のドア。 とりあえず出てこないことには話し合いも何もできないのに、イタリアは鍵を開けない。起きてはいるらしい。時折ドイツのばか〜と聞こえてくる(誰が馬鹿だ誰が) 「母さん、出てきなよ」 ガブリエルの呼びかけにも、無言。まったく… 「…どうしよう、パパ?」 2対の目に見上げられて、小さくため息。 「…ちょっと、協力してくれるか。」 しゃがみこんで、二人に耳打ちした。 足音がして、行ってしまったのがわかった。 けど、今更でていけなくて、壁際で膝を抱えたまま、小さくドイツのバカ、と呟く。 そのとき、足音が近づいてきた。 どきっとして耳を澄ますが、何も聞こえない。 代わりに、す、と、何かがドアの下から入ってきた。白い封筒だ。 なんだろ、と近寄って、開けてみる。 中には、紙が二枚と、チケットが、二枚。…これ、前から見たかった映画のチケットだ! 紙の方は、一枚は、ガブリエルの字だった。 『明日は姉さんとマックスの家に泊まります』 首を傾げて、もう一枚を広げる。 「ドイツの字だ…」 『チケットは、好きにしろ。ちなみに俺は明日は一日空いている。それと、』 その後に続く内容に、大慌てでドアの鍵を開けて、ドアを開いた! 苦笑した、金髪蒼眼の姿。 「…っドイツ…!」 抱きついた。力の限り抱きしめて、すりよる。 「…うれしい、ありがと」 「当たり前だ、馬鹿」 「…父さん手紙になんて書いたんだろ」 マックスの家に向かう途中、母さんすごくうれしそうだったけど、とガブリエルが呟いた言葉に、マリアは笑った。 「私見たよ〜」 「えっ」 「知りたい?」 マリアが楽しそうに尋ねる。 「…あんまり知りたくない気もするけど…」 困ったように笑ったガブリエルが、教えて、と言ったから、あのね、とマリアは言った。 「『俺が世界で一番愛しているのはおまえだ。忘れるな。』って!」 きゃーパパかっこいいー!と笑うマリアに、ガブリエルは小さく苦笑した。 「今頃ママ喜んでるだろうね〜。久しぶりのデートだって言ってたし。」 「…喜びすぎて転んでそう。」 「大丈夫、パパが一緒だもの!」 くすくす笑いあう二人は、すぐに途中まで迎えに来たマックスとハンガリーを見つけ、走り出した。 戻る |